ROMAN

”Tankevækkende og nærværende. I dagens internetbaserede verden med alle de sociale netværk burde bogen være obligatorisk i skolernes ældste klasser. Læs den!”
(4 ud af 5 stjerner)
Saxo.com – Lisbeth Rasmussen (28. august 2010)

”Martin Hall har en aldeles fantastisk fornemmelse for at få skriftsproget til at blive vellyd, og man kan kun overgive sig til Halls sproglige finurligheder og mystiske rejser ind i de forskellige beruselsers herligheder om alt og om ingenting.”
(4 ud af 6 stjerner)
MetroXpress – Jan Vandall (2. september 2010)

”Martin Hall har styr på sex, drugs og rock’n’roll, og den opvisning giver han i sin nye bog Kinoplex … godt konstrueret.”
Information – Kamilla Löfström (3. september 2010)

”Et slumrende, dunkelt tæppe af forbrydelser og afstumpethed, en dyster zone som fortælleren på en og samme tid er inde i og ude af … Han kan noget, den gode Hall.“
Politiken – Mikkel Bruun Zangenberg (4. september 2010)

“Ambitionen med den nye roman er både sympatisk og konsekvent.“
Weekendavisen – Lars Bukdahl (3. september 2010)

“Ordene er finpudset og justeret … Hall besidder mange gode punchlines, og hans sans for æstetik og ekvilibrisme er udtalt.“
KultuNaut – Caspar Andres Dyrehauge (6. september 2010)

“Kinoplex en tilbagevenden til velkendte Hall-emner som identitetsforvirring, dekadence og tiltagende desperation … spændende og smudsige sager.“
Geiger – Ras Bolding (9. september 2010)

”Kinoplex er drevent velskrevet, fængende og hurtigt læst – og lykkes i store træk med sit forehavende.”
Kulturkapellet – Torben Rølmer Bille (10. september 2010)

“Hall kan faktisk skrive, og Kinoplex er på mange måder den vigtigste bog i hans forfatterskab … et svalt, smukt og let resigneret sprog, som hverken ligner en camoufleret kronik eller akademiske stiløvelser om dekadence, men derimod romankunst.“
Berlingske Tidende – Jeppe Krogsgaard Christensen (10. september 2010)

“Martin Hall tager læseren med på en mytisk rejse med hans karakteristiske fabulerende billedopstillinger … et fornøjeligt sprogtrip/ridt.“
Bogvægten (11. september 2010)

“En roman om et depraveret, deprimeret og desillusioneret miljø leveret i det smukkest tænkelige sprog af multikunstner Martin Hall. Sproget er balsam mod indholdets ru og rå beskaffenhed … hold kæft, hvor er det godt!“
Litteratursiden – Maria Guldager (21. september 2010)

”Martin Halls Kinoplex handler om et eksistentielt mørkrum, en parallelverden hvor begæret og vildskabens instinkter driver fornuften på afveje. Hvor den sande identitet forføres og lysterne får frit spil … Kinoplex er et dekadent trip, og tør man give slip og tage med på en filmet rutsjebanetur af hor, druk og stoffer, er det en fed oplevelse.”
KBH – Malene Eliassen (29. september 2010)

“Martin Halls nye roman er en intelligent analyse af menneskets voyeurisme, dens konsekvenser … Romanen er psykologisk interessant, fordi den gennemspiller det tomrum, der er tilbage, når alle overskridelserne er blevet iscenesat og gennemspillet.“
(5 ud af 6 stjerner)
Nordjyske – Christian Stokbro Karlsen (1. oktober 2010)

“En nærværende om end ubehagelig beskrivelse af konsekvenserne af en uoverlagt handling … Læs den! “
(5 ud af 6 stjerner)
Metrokult (5. oktober 2010)

“Det er en på alle måder berusende bog, Martin Hall har skrevet … et sansemættet, overraskende sprog, perlerækker af gode, originale iagttagelser.“
(4 ud af 6 stjerner)
Fyens Stiftstidende – Theis Vallø Madsen (7. oktober 2010)

”Månedens bog.”
Københavns Hovedbibliotek (1. november 2010)

KAPITEL 1

Ikke engang da jeg trådte ud af lufthavnens kølige skygger, kunne jeg med sikkerhed sige, hvad det var, jeg havde rejst så mange kilometer efter. Jeg stod efterladt med følelsen af, mere eller mindre intetanende, at være blevet drevet af tyve millioner hestekræfter, smidt mod denne fremmede bys verden af stål og energi, dens bannere, tribuner og vimpler, balkoner og boulevarder – alt sammen udelukkende i håbet om at gense et ansigt, jeg havde glemt, hvordan så ud.

Dagslyset var skræmmende: Et blændende sollys, der skar i øjnene, som stod nogen og svejsede mig op i ansigtet. Et par gamle mænds trætte ansigter passerede, ældgamle bjergrygge der aldrig ville blive sat på noget kort. Ude i horisonten ventede byen.

Var det anonymitetens uendelige spillerum, der tiltrak mig ved storbyerne? Deres befolkede ensomhed? De evigt tændte skærme, de flimrende billeders langstrakte forspil til et klimaks, der muligvis aldrig ville indtræffe? Det, at der var udgange i alle retninger?

Fordeler man savnet i tilpas mange forskellige rum, burde det til sidst forsvinde. Det havde været min logik gennem alle disse år.

På trods af min lidt desorienterede tilstand var jeg også lettet over at være her. Lettet over at have taget skridtet og rædselsslagen ved tanken om, hvad en idé kan gøre ved et menneske. Et virtuelt rudenet trukket hen over jordens overflade bliver til en stedbestemmelse: Man tager af sted, søger desperat hengivelsens hukommelsestab og bliver væk. Man leder efter behovenes oprindelse.

Alt, jeg skimtede derude, var et vildnis af betonhuse og byggekraner. Et landskab oversået af rektangulære bygninger. Streger på himlen, ridser i en glasrude.

Et luftrum fyldt med lyst støv, svævende sølvpartikler der blinkede og glitrede.

Nogen havde sendt mig et link i en mail. Det føltes allerede som evigheder siden. Et link til et videoklip med en pige i et rum.

Man ser det 20-25 gange, igen og igen, først fraværende, siden hen uroligt. Ikke på grund af det, der foregår – der foregår faktisk ikke noget. En sløret pigeskikkelse dækker for en krop i en seng, formentlig en mand. Klippet viser hende stå foran ham, med nøgen ryg mod kameraet, sit mørke hår strøget bagover og så et glimt af ansigtet i profil. Der er ingen lyd på klippet, hun står der bare. Som om hun venter på et tegn. Så stopper optagelsen.

Jeg så klippet mange gange. Det forekom mig bekendt.

Måske ville jeg bare gerne have, at det forekom mig bekendt.

Min længsel efter kontinuitet er ingen hemmelighed. Kontinuitet frem for denne ubeherskede strøm af øjeblikke, der hele tiden reducerer éns liv til algoritmiske reaktionsmønstre. Man tilpasser sig en given situation, forandrer sig hen over årene umærkeligt lidt, men ændrer sig aldrig tilbage til noget.

Man tager summen med sig, evnen til at lade én tendens dække en anden. Man lader billederne fordele sig efter forgodtbefindende i éns perverst rumopdelte bevidsthed. Man leder, ser, længes. Sætter sine fingeraftryk på det, man er tiltrukket af. Læner sig ind over altings hulrum, søger manglen. Bliver et publikum snarere end et vidne.

Hvorfor så jeg dette klip igen og igen? Mente jeg at genkende pigen? Måske var det værelset, der forekom mig bekendt – et nøgent rum med et stykke A4-papir fuld af tekst som vægdekoration.

Gengivelsen var meget kornet. Enten var klippet gammelt, eller også var det optaget med et overvågningskamera. Den lave opløsning gjorde det svært at bedømme. Jeg havde ingen jordisk chance for at dechifrere ordene på væggen. Det var en kvadratisk tekst, en kontur.

Havde der været lyd på optagelsen, ville den sikkert blot have gengivet stilheden. Havde det været et gammelt kassettebånd, ville det suse tomt – som en erindring uden indhold, et analogt rum.

Lyden af en stemme blev ved med at kredse i udkanten af min hukommelse.

Fire måneder efter at have modtaget mailen stod jeg så i en sydamerikansk storby.

“Det store 80’er-testamente: Martin Halls nye mammutværk gør status over 80’er-generationen og ham selv; to fænomener hvis indvikling i hinanden er uendelig … Det er nu engang det storladne, megalomanien og det sindssygt irriterende, der gør Martin Hall til sådan en fantastisk personlighed, en udansk, utidig og altid upassende stjerne i et Danmark af middelmådige hyldester til stegt flæsk med persillesovs. Hans 25-årige karriere som punkprofet, new wave-ikon, avantgarde- og pop-komponist, og lige så konstant tilstedeværende som demonstrativt modvillig mediepersonlighed har aldrig fremtrådt som mindre end original. Det er derfor en begivenhed, når Hall nu udgiver sit manifest over ”80’ernes børn, the sons of no generation” og deres opvækst gennem 80’erne og 90’erne og langt ind i fremtiden.”
Information – Lotte Folke Kaarsholm (4. august 2005)

”En rus af en roman: Et vildt dannelsesridt i jagten på identitet gennem dryppende dekadence og et festfyrværkeri af et obskurt persongalleri. Den Sidste Romantiker er en højtravende fortælling om det unge sind i en tid, der bevæger sig i hvirvelvindsretning. Romanen driver af fortælleiver og syder af sprogligt overskud.”
( * * * * * )
Costume (4. august 2005)

”Sjældent fængslende portræt af 80’erne og 90’erne: Det er en fascinerende og på mange måder enestående roman, fordi Hall litterært set er en af de tunge drenge, men samtidig forstår at levere den gode historie krystalklart og fængslende. Det er en underholdende, men dybt alvorlig roman om den generation, som fortsat har ufattelig svært ved at blive voksen.”
( * * * * )
Femina – Sissel-Jo Gazan (18. august 2005)

”Dobbeltgængermotivet er et klassisk kunstgreb i den romantiske tradition, og multimennesket Martin Hall – Danmarks bedste bud på en opdateret version af Oscar Wilde – benytter det da også i sin på alle måder monumentale generationsroman Den Sidste Romantiker … Bogen er en både sarkastisk, underholdende, højpandet, humoristisk og ofte tankevækkende blanding af nøgleroman, smædeskrift, selvterapi, essay og god, gammeldags medrivende historie. Hall er nået til et punkt, hvor han ikke længere har behov for at holde hverken sig selv eller læseren ud i krukket armslængde. Og derfor rammer han renere end nogensinde … En intellektuel kraftpræstation, hvis nærmeste åndelige slægtninge, om ikke i indhold så i form, er Aksel Sandemoses store romaner.”
( * * * * * )
Ekstra Bladet – Henrik Queitsch (25. august 2005)

”En pragtfuld skælmsk og overskudsbugnende fantasi …
I modsætning til Flauberts Fréderic Moreau, der i slutningen af ’Følelsernes Opdragelse’ sidder tilbage med sit ”et ce fut tout”, ”og det var alt”, en tom skal mellem ungdommens forvildelser og alderdommens imbecilitet, som Flaubert med vanlig satanisk præcision spidder miserere – så er Halls voksne og uforbederlige romantiker flabet og næsten from: ikke resigneret, ikke kynisk, ikke desillusioneret – men ej heller skingert forblindet og kronisk i sine hormoners vold. Voksen, med andre ord. Og besynderligt nok er denne detaljespækkede moppedreng af en selvfikseret generationsroman over store stræk medrivende og morsom, begavet og jeg havde nær sagt: opbyggelig. Måske anviser Halls uefterlignelige, die-hard romantiske eksempel alligevel en slags vej væk fra de 40-åriges på skift forbrugsobskøne og nykonservativt satte vildvej? Om ikke andet stråler Halls dæmpede stjerne ikke helt tosset på sin færd hen over livets midterskel: En moden romantiker.”
Politiken – Mikkel Bruun Zangenberg (25. august 2005)

”Et kapitel for sig selv i historien om 80’er-generationen: Sex, drugs and rock’n’roll blandet op med højtravende eksistensfilosofi og spiddende kulturkritik … Der er i det hele taget mange sjove karikeringer af medie-, litteratur- og musikfolk på den lange vandring fra 80’ernes sortromantiske himmelstorm over de mediehysteriske og pornoficerede 90’ere til i dag. Og detaljer en masse. Klubber, caféer, bøger og plader nævnes i et væk, og romanen tager ind i mellem form af at være en registrant over de sidste 25 års progressive såvel som populære kulturliv.”
Berlingske Tidende – Per Krogh Hansen (25. august 2005)

”Den er en nydelse at læse, præcis og rammende i sine øjebliksbilleder, og det vil ikke overraske, hvis den går hen og bliver en kultroman.”
Fyens Stiftstidende – Anne Sophie Hermansen (25. august 2005)

”Den Sidste Romantiker er den bedste bog, jeg har læst om ”the sons of no generation”, som Hall kalder den. Den er hudløst ærlig, den gør op, og den fortæller om en selvudfoldelse, der alligevel ikke var fuld plads til.”
( * * * * * )
Nordjyske Stiftstidende — Jens Henneberg (25. august 2005)

”Bogens selvbiografiske projekt handler i sin kerne om, hvorvidt man som menneske og som kunstner kan slippe en ungdommeligt romantisk hang til skibskatastrofer, hærværk og pludselig død uden at sælge ud og falde til patten i forstæderne eller konvertere længslen til endnu en midaldrende teenager i teenagetøj. Der er en del faser i vor helts modningsprocedure, men ved vejs ende får han dels skrevet den tekst, læseren sidder med – ”genfortællingen af mit eget livs fiktion” – dels tager han tyren ved hornene og bliver hos den, han senest har forelsket sig i. Selvom fortælleren er endog meget håndfast fortolker af fortiden, er der her en sympatisk åbenhed eller uafsluttelighed i hans forsøg på både at blive ved noget og dog bevæge sig videre … Der er gods i hans selvbiografi …”
Jyllands-Posten – Jon Helt Haarder (26. august 2005)

“Storværk: Intens fortælling om det københavnske musik- og litteraturmiljø … spidsfindig og fornøjelig, og der er også et stænk af tungsind og filosofi. Det er et stort epos, der opsummerer kendetegnene for 80’er-generationen.”
( * * * * )
Jydske Vestkysten – Lise Joern (28. august 2005)

”Udsendelsen af Den Sidste Romantiker kunne ikke have været timet bedre. Lip gloss og superstramme jeans er en del af efterårsmoden, flere og flere nye bands lyder som punken og avantgarden gjorde i 1882, og som om det ikke var nok, så er der såmænd også kommet sortklædte punkere i gadebilledet igen … Bogen giver et indblik i en verden, en tid og en subkultur, som hidtil har været lukket land for de fleste. Og selv om der er tale om en roman, kommer man næppe tættere på virkeligheden, end vi gør her. I romanens righoldige persongalleri er det således heller ikke svært at udpege nulevende såvel som afdøde ”berømtheder” bag de fiktive navne. Det gør læsningen ualmindelig underholdende.”
Urban – Michael C.G. Iversen (29. august 2005)

”Martin Hall er en arrogant, skarp og selviscenesættende skiderik af en forfatter. Heldigvis. For den slags dygtige, ophøjede og selvhøjtidelige vækster har vi alt for få af i det pæne litteraturlandskab. Og fra den hævede position har Martin Hall tydeligvis et godt udsyn! … Med en syrligt sarkastisk humor, et sprudlende billedsprog og endda selvironisk distance stiller observante Martin Hall den ene præcise diagnose efter den anden og skaber alt i alt et af de bedste signalementer af det danske kulturliv (eller mangel på samme) i de seneste 25 år … Vi andre kan bare nyde det hele vejen frem til den svimlende og flabede slutning og grinende hikke: Tak for turen!”
( * * * * * )
Citadel – Simon Lund Andersen (september 2005)

“Alt i alt må Den Sidste Romantiker siges at være en temmelig vellykket bog, som ud over at være en yderst troværdig beskrivelse af en “vred ung mands” modning som menneske og den generation, han repræsenterer, og en til tider hylende morsom satire over det ikke altid for begavede danske musik- og kunstnerliv, også er skrevet med en særdeles veldrejet pen. Hall har et større ordforråd end de fleste andre danske forfattere, og man fornemmer, at hver eneste sætning er blevet vendt, indtil den rummer lige præcis den rigtige kombination af tankemæssig tyngde og elegant lethed … Den kan bestemt anbefales – ikke mindst, nu vi snart går de lange efterårsaftener i møde.”
Gaffa – Ole Rosenstand Svidt (september 2005)

“Punkens optagethed af den romantiske figur beskrives og begrundes præcist, netop fordi Hall selv har været der, og bogen giver et så godt billede af 80’ernes undergrundsmiljø, at man næsten kan lugte det. Der bliver ikke lagt fingre imellem, når han i bind et beskriver tydeligt genkendelige personer som Adam Bruun alias Michael Strunge, Walter Nymann alias Poul Borum og Birger Johannesen, forsanger i kongepunkbandet Black Sun (gæt selv), eller når han i bind to gennemhegler den fordummende reklameverden. Og det er netop det centrale i bogen, at verden ses fra den romantiske flanørs synspunkt, hvor alle, der ikke som ham selv stræber efter den ultimative sandhed, i bedste tilfælde er sell-outs (så har de dog udført noget af værdi på et tidspunkt!). Men at der også er en pris at betale, hvis man ikke ønsker at deltage i den helt almindelige virkelighed, som konstant presser sig på.”
Romeo + Juliet – Else Skjold (september 2005)

“Det er en bidende og medrivende fortælling om en ung forfatters hæsblæsende dannelsesrejse gennem designerdrugs, spirituel søgen og overfladisk underholdningsindustri. En intelligent roman i et originalt sprog …”
( * * * * )
Woman – Lene Kjældgaard (september 2005)

“Den Sidste Romantiker er et højpandet, vittigt, bombastisk, satirisk, rørende og sine steder pragtfuldt epos skabt af en søgende sjæl … en kultbog er født – skrevet af en ildsjæl, der stadig blusser. ”
LineOut – Anders Houmøller Thomsen (september 2005)

“Den Sidste Romantiker tog mig totalt med storm, jeg læste døgnet rundt i hvert frie øjeblik, jeg havde … Det står lysende klart for mig, at Martin Hall har skrevet den roman, jeg som læser og anmelder har sukket efter i mange år, nemlig 80´er-generationens testamente, deres udråb, deres oplevelser, deres glæde og smerte, det hele er samlet her i små og store oplevelses-metamorfoser, sprogbomber og den ene mere vanvittige og skøre personage end den forrige. Det er guddommeligt og en ren litterær kæmpeæske af chokolade-bogstavs-godbidder! ”
( * * * * * )
Bookworm – Grith Lygum (november 2005)

”705 sider om hvorfor 80’er-generationen styrer for vildt, og så måske alligevel ikke gør det. Martin Hall har skrevet et generationsepos … spændende og underholdende. Selvom Martin Hall selv må tænkes at tilhøre den intellektuelle elite, er han heldigvis ikke bleg for at tage tykt pis på den og få sig selv og andre til at fremstå som rimeligt latterlige. Herligt, da man godt kan komme til at føle sig forholdsvis intellektmæssigt underlegen, når man læser bogen. Bogen er lang. Men det føles den dog ikke, da man sluger store dele af den råt. En rigtig god bog, det eneste minus er, at man kommer til at føle, at man selv har haft et forholdsvis uinteressant liv sammenlignet med Martin Halls.”
Litteratursiden – Allan Thomsen Volhøj (november 2005)

KAPITEL 15: EN VANDRING HEN OVER HUSTAGENE

Da jeg vågnede igen, var det blevet forår. Ude i gangen lå der en masse uåbnede breve, og i nogle af dem lå der kopier af de anmeldelser, min bog havde fået – flotte anmeldelser af blandt andet Walter Nymann, der kaldte den “det mest uforståelige værk i dansk litteratur ever” og efterfølgende brugte en hel side i Ekstra Bladet på at prise mit talent. Kiki havde sendt et postkort fra Como-søen i Italien, hvor hun ferierede sammen med en vicevært, der hed Henning, med hvem hun havde indledt et forhold. Min far var død, og der lå også et legat fra en fond, der ønskede at hjælpe til med at fremme min kreative løbebane. Mens jeg drak morgenkaffe, blev det sommer, og samme aften opdagede jeg så, hvor matte og glansløse festerne var blevet efter årenes slid. Jeg vendte aldrig tilbage til jobbet på hospitalet. Verdens ensrettede gang fortsatte, og i Tordenskjoldsgade vandrede vi hustagene tynde til lyden af Virginia Astleys From Gardens where We Feel Secure, en musikalsk susen fra lejligheden nedenunder, der forvandlede tagpappet og skorstenene til vidtstrakte enge og bølgende kornmarker, gadeafgrundene til floder og kirkespirene i det fjerne til hvide, snedækkede bjergtoppe. Verden var blevet en teaterkulisse, en billedserie malet af Caravaggio og Delacroix, og murstenene vi sad på stenblokke af porfyr, agat og lapis lazuli, elfenben og ibenholt. Under os strømmede hjertets flygtningestrømme ind og ud ad byportalerne som bobler i et glas champagne, og over os sitrede den mælkeagtige hedebølgedis. Om aftenerne førte Richard Jobson os gennem den svært knasende lp Ten-Thirty on a Summer Night, hvis det ikke var Dylan Thomas’ uafrystelige messen på gamle BBC-optagelser, der lagde sig som røgelse omkring os og dannede små, oplyste felter i natten; man kunne næsten se fortællingernes tågeagtige tæthed bølge ud ad vinduerne og svæve af sted over byen, som skyer af ord, der derefter smukt forstøvede under stjernernes summen for at blive ét med de fjerne verdeners nynnende stilhed.

Når nætterne var varme nok, sov vi på hustaget, et størknet tjæretæppe af indbildt bygræs. Det fjerne lydtæppe af bilstøj og slæbende gadelarm gjorde ingen forskel, efter alt, hvad der var sket, følte vi os stadig som verdens sidste romantikere, og når de solskoldede dage gjorde bytagene til bagende ørkener, forsvandt vi blot ned i sandet under os for at lytte til Chet Bakers døsige melodier og glemte Walker Brothers-sange. Sommeren var et stille påkaldelsesritual, hvor Nicolas begyndte at spille musik igen – denne gang helt alene på en elbas uden forstærker. Han slugte bøger af Madame Blavatsky, Eliphas Levi og Dion Fortune, skrifter om teosofi, alkymi og jødisk mysticisme, og vi genoptog langsomt verdensudflugterne, gik i Posthus Teatret, Vester Vov Vov og Klaptræet og så film med Dirk Bogarde, Marlon Brando og John Gielgud. Vi genså Tarkovskij-film og fnisede os gennem Paul Morrisseys Warhol-produktion af Frankenstein, hvor et sæt gyseligt udseende 3D-briller nærmest slyngede blodet og tarmene i hovedet på én. Pigerne på caféerne blev atter virkelige, au pair-studinerne, der alle sammen meget belejligt ledte efter den store kærlighed: Sommervarietéen var en stjernespækket parade af glansnumre, Pamela og Tilly, Kaisa og Maria-Theresa, hver og en besøgte de os oppe på skibets dæk under det stjernebestrøede himmeldyb. Det var en yndig tid, men også en tid præget af alt for mange berøringer uden fingeraftryk, af en nærmest bedragerisk lethed. Vi var blevet nomader, sigøjnere, der midlertidigt havde slået os ned på bredderne af sommerens luftfloder, selvom vi udmærket vidste, at tidevandet snart ville skylle det hele væk igen.

Halvvejs inde i en ny tids vaner lagde efteråret sig pludselig som en dis af forblæste skyer mellem os og solen og den knasende sommerverden. Dagene trak sig sammen, sommerstrandenes forulykkede eksperimenter smeltede atter væk, og telefonnettet var igen på kanten af en overbelastning. Det var, som om verden med ét var blevet sat i køleskabet og nu langsomt genfandt sin form som en blævrende budding af kold, opretstående klister. Nicolas’ nye elbasnumre havde udviklet sig til et helt repertoire af små, groteske chansons, som jeg fik tildelt den tvivlsomme ære at være medforfatter til, og som han fra den ene dag til den anden blev fyr og flamme for at få udgivet på plade. Ifølge ham skulle jeg også være med til at indspille den, selvom jeg hverken spillede noget instrument eller fra naturens hånd var begavet med noget åbenlyst musikalsk talent. Han overtog selv rollen som manager, og mens træernes døde blade stilfærdigt begyndte at dække de stadig varme gader, formåede han i løbet af kort tid at spille adskillige små og store selskaber op imod hinanden i kapløbet om den første solokontrakt med Artisten. Nicolas’ navn indeholdt stadig løftet om et stort uindfriet potentiale, og da han via sin Jydeholmen-værnepligt var godt rustet til at gribe branchens bierstubementalitet om egen rod, tror jeg for så vidt kun, det morede ham lidt at se, hvor langt han kunne komme med sit gode rygtes pokerspil alene. Både han og jeg vidste, at materialet kommercielt set var det rene selvmord, men så længe han bare holdt snakken på et mere overordnet plan, syntes tingene at glide helt fint for ham. Jeg var vidne til en næsten metafysisk dyrkelse af selvkontrol, når han sad dér i sin slidte chaiselong og med veloplagt reklamestemme lød, som om han var ved at sælge pladeselskabsfolkene i den anden ende af røret rettighederne til Kellogg’s Cornflakes; ingen anede, hvad det var, han egentlig talte om, men det lød alt sammen meget stort og lovende.

“Kors, hvor jeg dog hader Beatles.” Holdt hen af endnu en fuldtidsansat, der tilsyneladende benyttede enhver anledning, han fik, til at genoplive sin egen ungdoms falmede musikinteresse ved at hylde Sergeant Pepper’s Lonely Hearts’ Club Band, måtte Nicolas til sidst abrupt afbryde samtalen ved at begynde at sidde og trampe i gulvet, “for sikke det da pludselig bankede på døren, hva’?” Ikke desto mindre skrev han et par dage efter svengalikunstneren John Giornos og William S. Burroughs’ “Last Chance”-besøg i Saltlageret den 29. oktober under på en ny cirkusaftale, der ville tillade ham ucensureret frihed til at indspille sit første soloalbum, det efterfølgende bizarre mesterværk Olympia in Rags.

Indspilningen af pladen begyndte i december, i en bunker af et B-studie nede under Easy Sound Recording ude i den gamle Triangel-biograf på Østerbro. Stedets daglige leder var billedkunstneren Albert Resdorph, en lille, kroget mand med små mørke øjne og endnu blegere hud end os andre. I pauserne bryggede han te i sølvkander og spurgte os ud om kunst, hvis han altså ikke havde travlt med at vise os billeder fra mordforsøget på paven den 13. maj 1981 med et dertilhørende hav af konspirationsteorier. Hans favoritartister var Stockhausen og Jimi Hendrix, selvom han som udgangspunkt overhovedet ikke brød sig om rockmusikere, hvilket alt sammen passede Nicolas og mig fint – især fordi det rent praktisk betød, at stort set alle oppe fra A-studiet blev forment adgang til kælderen, når vi var der. Periodens forbud var primært møntet på en horde permblonde puddelhunde, en jysk heavy metal-gruppe bestående af fuldvoksne mænd i gamachebukser og lædervikingekostumer med touperet hår og dårligt lagt makeup. Gruppen hed Morgan og var ved at indspille opfølgeren til debutsuccesen Big Bad Boys, hvorfra singlen “Burn them Witches” (gæt rimet: “Screw them Bitches”) havde været et mindre hit i både Sverige og Tyskland. Og sikke et band! I deres omklædningsrum herskede der absolut ingen bestræbelser på nogen form for mental eller følelsesmæssig tilvænning til hverken kvindesagskamp eller postmodernisme, de udgjorde tværtimod alt det værste og mest forstenede ved den traditionelle tungrockarv, AC/DC’s russerdumme cromagnonseksualitet og masser af dirty underwear glory. Med disse fyre i nærheden var man vidne til en så eksplicit og karkludsagtig mandschauvinisme, at man slet ikke forstod, hvad de lavede i den serie aflagte Sweet-kostumer, de rendte rundt i. De lignede noget, der først var blevet fanget i glamrockens mislykkede kønsskifteoperation, dernæst havde fået sparket i nosserne ind af punken og nu var endt som en stribe engelske husmødre sprøjtet fuld af steroider og mandlige kønshormoner. Gruppens adfærd var en kønskabale, der aldrig ville gå op, en tumult af seksuelt grænsepsykotiske alfamandfolk, som højlydt fes af fryd over kvindfolk så demonstrativt hæslige, at selv en two-bag’er ville være utænkelig (ifølge rockjargonen var en “one-bag’er” en pige, der havde en okay krop, men et grimt ansigt, det vil sige én, man var nødt til at trække en papirspose hen over hovedet på for at holde ud af have sex med; en “two-bag’er”, det var, når situationen var så grel, at man også selv var tvunget til at have en på). Man blev helt bedøvet af deres fascinerende grimhed og stoddermanerer, når de hensunket i sofaer dybe som grave lå og så videopornofilm med dovne tilråb som “så slug dog ormen”, mens et sæt uvaskede Reperbahn-luderkarle gennemkneppede en pudret kropsparyk i alle tænkelige åbninger.

Faktisk blev musikerne kun overgået af én ting, nemlig deres manager, et spøgelseshus af en hjerne oftest iklædt T-shirt med sydstatsflag, nittebælte og cowboystøvler. Med en alt for synlig kæmpepik proppet ned i de røde læderbukser samt et ubestrideligt talent for at kæfte op var han allerede godt på vej i en branche, hvor ærgerrighed, grådighed og rovlyst var de bærende elementer, hvis man ville frem. Brugte man fyren som nøgle til at forstå den mandlige seksualitet, var det heller ikke svært at begribe, hvorfor kønnets seksuelle slang altid bestod af referencer til arbejdslivets mest håndgribelige redskaber. Hvis synet af hans haute trash af en eller anden grund ikke var nok, skulle man bare begynde at lytte efter, hvad det var, han rendte rundt og sagde, for her ville hverken Brandes eller Grundtvig have fået et ben til jorden, her var det Tourettes syndrom, der udgjorde standarden, og vé den, som prøvede at sætte en stopper for flowet. Manden levede i et så enestående fladt og konturløst mentalt landskab, at man kun kunne blive helt fascineret over udsynets klarhed, han tog ethvert krav om god opførsel oppefra og ned og hæftede sig kun ved irettesættelser, når de var forbundet med truslen om bøder eller fængselsstraffe. Når manageren dukkede op for at lytte med til dagens indspilninger, tvang han studiets tekniker til at bønne helt op for de enorme højttalere, og så blev der ellers spillet på luftguitar, som sad han på en strømførende ledning! Det tog heldigvis aldrig særlig lang tid, eftersom ikke engang gruppen selv kunne holde lydstyrken ud, og bagefter vendte heavy rockerne skulderklappende og skridtkløende tilbage til opholdsrummet for at drikke øl og spille fodboldspil, mens manageren skreg op om, “hvor fed den dér nye fingertapping-solo bare var,” “for vild, dit svin.” Fyren kunne i den grad piske en stemning op, det måtte man give ham, og som han skrydende betroede Albert Resdorph ude på A- og B-studiernes fælles toilet, “kan man ikke blive brugtvognsforhandler, kan man jo altid blive noget ved musikken, ikk’?” Knæbøjende rullede han forplantningsorganet indenbords: “Det eneste, det kræver, er et bare nogenlunde stavet visitkort.” Efter den dag hed han bare Freddy Pik.

Morgan ville selvfølgelig bolle alt, hvad der rørte på sig, og når de ikke var optaget af at plagiere Manowar, Saxon og all-time-heltene Kiss inde i studiet, så ledte de efter “takeable” hunkøn, hvor end den slags måtte opholde sig. Det, der nok undrede mig mest ved det hele, var, at de rent faktisk havde et publikum. En gang imellem dukkede der endda en håndfuld håbefulde groupies op til en omgang kollektiv “skridtprygl”, og selvom det meste af sexpraleriet blot var oralt blændværk gruppens medlemmer indbyrdes, så fik puddelhundsgladiatorerne fra heden da helt sikkert realiseret et par drengerøvsfantasier eller to omme på den anden side af kontrolrummets lydtætte glas. Det var svært at forstå, hvad denne pigeverden af strålende smil, skinnende læber og tungt sminket hud kunne se i okserne, men sådan var det altså – i 80’erne var mænd med lædertøj og Carmen Curler-hår en eftertragtet mærkevare. Alt handlede om licks og fills og “mammutkusser fra Amager”, og til tider var gruppen så tændt over deres egne brådsøer af verbalpløre, at deres gulvstampende hujen var lige ved at komme med på indspilningerne nede i kælderen. Værst var det, når manageren med en stak tyske dåseøl som ammunition gav sig til at gale med på sangene, som afhang hans procenter af indsatsen, så var det stort set umuligt at lave vokalindspilninger uden at få ham med i baggrunden.

Da det blev jul, skulle drengene fra Morgan hjem og fedes op i Herning eller Skive, eller hvor det nu engang var, de kom fra. Easy Sound ønskede dog ikke at sende kalenderårets mest omfattende booking hjem uden at vise dem lidt østdansk goodwill, så studiet inviterede meget galant til juleafslutning … hvilket gudhjælpeme også inkluderede Nicolas og Albert Resdorph og mig, “homoerne fra kælderen”, som Morgan havde døbt skyggerne dernede. Vi besluttede os for at tage med, en beslutning, der snart skulle vise sig at være alle pengene værd, for selvom det hele til at starte med foregik meget salonfähigt, begyndte der hurtigt at stå gnister omkring dagens blixenske miskmask af elefantjægere i drag queen-outfits og dubiøse seksuelle præferencer fra 1800-tallet. Indledningsvis sad vi dog bare og betragtede de ølslubrende jyder på den anden side af tagselvbordet; der var jo så rigeligt at kigge på. For eksempel lå de alle inde med samme mærkværdigt brutale madsmag, hvilket fik dem til at smøre sennep på sildene og hælde sprut ud over de maste kartofler, og det var åbenbart også fast kotume at slå på hinanden, hver gang man havde bundet en spids. Jeg følte mig som en antropolog dybt inde i den sydamerikanske jungle. Efter lang tids holden os fra døren brød gruppens bassist så endelig den åndelige racesegregation: “Puler I så røv eller hva’?”

Med disse ord gik startskuddet for den rene plage af chauvinistiske chikaner. På trods af at de selv væltede rundt i corsagelignende tøjgenstande og glimmereffekter, hadede de heavy metal-traditionen tro alt, der bare mindedeom bøsser, “og nu skulle vi satengaleme lige høre, hvad de havde at sige om den sag.” Efter et stykke tids tæppebombardement greb Nicolas langt om længe fat om aftenens omvandrende selvmodsigelse og kastede sig nu frygtløst ud i ildkampen med en intensitet, der gav helvedespudlerne kamp til stregen. Det var som at overvære en tenniskamp mellem John McEnroe og fem overvægtige dværge, for snart fremtryllede hans ophøjede åndslivs krummelurer den ene mere magiske ordveksling efter den anden. Albert Resdorph og jeg var smertegrænsen nær af latter, hovedsagelig på grund af en række spørgsmål/svar-dueller a la “hvad Morgan måske troede, forskellen var på uvidenhed og ligegyldighed?” med den dertilhørende nordjyderespons, “at det vidste de sgu ikke, og at de i øvrigt også var pisseligeglade.”

“Sut røv, kammerat,” afbrød sangeren Ken Hartmann (stavet Heartman på gruppens pladeomslag) gang på gang ordstyrerens krumspring, men desværre for ham redigerede Nicolas hele tiden sine tanker ti gange hurtigere end alle fem tungrockklipper tilsammen og gled fra et spydigt “s’gerne”, der fik den ellers tavse trommeslager til at gyse ved den ubehagelige tanke, over til joken om, hvor mange heavyrockere det tager at skifte en pære (“ingen, eftersom de stadig bor i huler”). Seancens farceagtige præg fik sangerens øjne til at skrumpe ind til to små flakkende knappenåle, der konstant prøvede at regne den næste stumfilmsoverraskelse ud, og mens han med let adskilte læber så bare sad dér og måtte finde sig i at sluge den ene efter den anden af Nicolas’ glasskårschokoladekager, begyndte Weber pludselig at benytte sig af en ny taktik, den forræderiske kammeratlighed: “Ved I, hvorfor jeres hjerner er langt mere værd end min?” Morgan anså spørgsmålets indledende favorisering som en venskabserklæring. “Fordi min er brugt!” Alle skraldgrinede, trommeslageren nok uden rigtig at vide hvorfor, men who cared? På det tidspunkt havde alle for længst fået “a proper rod in the ear”, som gruppen kaldte det, så Gud bevare den sprællende komiker i vores midte.

I enhver anden sammenhæng ville fem fribryderkonger af deres slags have lemlæstet Nicolas til lirekassemand, men ikke i denne omgang. Det var ren Leonard Sachs det hér, ham sprechstallmeisteren fra tv-serien Good Old Days, som enhver af de tunghjertede læderdrenge med sikkerhed forbandt med en tryg opvækst på landet.

“Hvad har Marc Bolan og Jesus til fælles?” fortsatte entertaineren sine mentale pirouetter, og efter at de hårdt drikkende metalfyre havde konstateret, at Bolan var ham glamrockeren med krøltoppen, der havde kørt sig selv ind i et vejtræ, kom svaret så flyvende lige imod dem som endnu en alt for hurtig serv: “De døde begge med sømmet i bund!” Snart begyndte Morgan endda at komme med op i tempo, og inden vi så os om, var det dem, der sad og fyrede jokes af, sådan nogle rigtig racistiske nogen som, “hvor mange tyrkere ville der være tilbage, hvis man smed en bombe i Istanbul?” (“ingen, for de er alle sammen flyttet til København”), og “hvordan ved man, at det er en polak, der er brudt ind i éns hus?” (“affaldsspanden er ædt, og hunden er gravid”). Nu var det pludselig Nicolas, Albert og mig, der var de målløse, for var det ikke jokes om fremmedhad, der regnede ned over os, så var det sodomitisk svineri a la historien om bonden, der havde foreslået sin staldkarl at tage en tur med svinene for at få bugt med sin kønsdrift. At gårdejeren så endte med at måtte redde staklen fra at blive mast nede i svinestiens mudderinferno, det var en helt anden historie: Karlen havde nemlig også villet kysse!

Da vi den nat skiltes med jydehæren, var Morgans syn på os fuldstændig ændret. Med ét var vi bare “nogle allerhelvedes fine fyre,” og “vi var sgu helt okay med dem,” også selvom vi ikke spillede heavy. Og den gode stemning var på ingen måde fordampet, da vi alle sammen genoptog vores respektive indspilninger i begyndelsen af januar 1984; var man én gang blevet venner med et tungrockensemble som Morgan, var det friends for good, og så kunne man ellers stikke alt det, man ville, til deres piskesvingende og kvindehånende videoer, det sked disse drenge højt og flot på.

“I har sgu bare aldrig prøvet at bolle en vendelbo,” lød det overbærende fra heavyerne, og de vidste jo nok, hvad de talte om. Højtidens enorme mængder suppe, steg og is havde ikke desto mindre drænet dem fuldstændig. Hvor de før hele tiden fór rundt efter rengøringsassistenter og grillkyllinger, græssede fyrene nu blot lige så stille rundt omkring ølautomaten ude i forhallen som fredeligt jerseykvæg på en mælkekarton. I starten af februar var de stadigvæk lige så stenede, men efter en fænomenal skideballe fra Freddy Pik blev det atter tid til at få tændt lidt op under heksebålet – i al fald kom bassisten kort efter vredesudbruddet luntende ned i kælderen for at fritte os lidt ud om “Københavns hårde narkotika”.

“Når man lukker døren for djævlen, finder han altid vej ned gennem skorstenen.” Resdorph morede sig kongeligt over nordjydernes dannelsesrejse, for inden man kunne nå at stave til ordet “afvænning”, stod Selskabsmennesket og bankede på døren, skræmmende munter og med lommerne proppet med godter.

“Long time, no see,” og ja, nej, det var der jo nok en grund til, men nu skulle vi følge ham ovenpå, hvor han og Morgans manager øjeblikkelig blev bonkammerater, efter at Selskabsmennesket som åbningsreplik havde spurgt Freddy Pik, om han kunne lide skiferier? Rock’n’rolleren nikkede lettere desorienteret. “Godt. For hér sner det altid!”

Som forventet fik medicineringen sat gang i kreativiteten. Gruppens senere voldflop af en single “Phone Talking, Money Spending, Nowhere Going Women” blev for eksempel udklækket omkring kl. fire en morgen, efter at rytmeguitaristen Pete Christ (angloficeringen af hans fødenavn Peter Kristensen) havde haft et længere telefonskænderi med sin kone og nu ville skilles. Nicolas og jeg havde ellers bare siddet og set en videofilm oppe i A-studiets tv-stue, men så var ham og sangeren pludselig kommet væltende inde for at cutte lines på glassofabordet. Pete C. var rigtig gal i skralden og kunne slet ikke administrere barberbladet; han endte med bare at tvære den foldede halvtredser rundt i en pulverklump stor nok til at bage en fastelavnsbolle af og i ét hug inhalere, hvad der ville svare til en samlet aftens forbrug.

“Puha-dada,” fulgte det så, hvorefter han begyndte at hamre løs på sin brystkasse, samtidig med at han slyngede om sig med selvforherligende eder. Dernæst greb han en akustisk guitar, der stod ovre i hjørnet, og jammede sig efterfølgende frem til nummeret sammen med sangeren.

Tiden gik, og indspilningen af Olympia in Rags nærmede sig sin afslutning. Singlen “Destined for International Stardom (but I Didn’t Like the Taste of Rock’n’Roll)” var allerede mixet færdig, men på grund af en tilbagevendende hovedpine og et hav af nerver over den forestående udgivelse overlod Nicolas oftere og oftere produktionen til Resdorph og mig. Et af vores lysere indfald var at hælde vand i en stortromme for at få den til at lyde bedre. Vi fik også indspillet en suveræn andenstemme på nummeret “Rabid Dog” med en pige, jeg var blevet ekspederet af i en slikbutik. Hun havde en stemme som en døv, der var ved at lære sig selv at tale, og Nicolas virkede også oprigtigt begejstret for indfaldet, da han hørte det. Det gjorde pladeselskabsmanden, der sidst på ugen lige var nede for at tjekke, hvordan alting gik, til gengæld ikke. Han blev ved med at sidde og dreje rundt på sit sart lyserøde, halvskaldede kuglelegeme af et hoved, mens han lyttede. Man kunne tydeligt se, at den var helt gal.

“Måske det er at stramme den lidt,” gentog han flere gange. Ikke at han ikke respekterede nytænkningen i idéen, han anså vistnok i virkeligheden sig selv som en slags bogførernes Che Guevara, sådan én, der var sendt på en større humanitær opgave ved at skulle hjælpe revolutionære kunstnere som os, “men han var bare ikke helt tryg ved det dér med hende den døve.”

En af de sidste mixdage dukkede Max også op. Vi havde ellers næsten ingen kontakt haft hen over vinterhalvåret, og Max var da også kun blevet tvunget ud af sin underjordiske bungalowhule på grund af varetægtsfængslingen af hans eneste reelle kommunikationsled til omverden, Louis Krag. Dealeren var blevet arresteret for at handle med hælervarer, og Max så rigtig skidt ud. Hans små, febergule øjne betragtede os irritabelt over brillekanten. Han ville låne penge, men da vi ikke havde nogen, begyndte han at brokke sig over den behandling, han havde fået henne i døgnkiosken.

“Forpulede arabere.”

“De er israelere.” Albert Resdorph var deltaljernes mand.

“Whatever … ” Max stirrede tomt ud i luften foran sig. Hans vrede var allerede blevet gammel. Junkens daglige nedfrysningsproces klædte ham ikke særlig godt; faktisk manglede han kun kolostomiposen for at fuldende billedet af den totale forfaldshistorie. Som en person, der pludselig var blevet overflødig i sin egen historie, gled hans søgende basedowøjne hen over os. Det var, som om han ikke engang selv længere forstod, hvad der var sket med ham, men så satte han sig bare ned og sagde noget om, at der var et nyt Bunnymen-album på vej: “Det er sikkert noget lort ligesom det forrige.” Kort efter forsvandt han igen.

“Det store 80’er-testamente: Martin Halls nye mammutværk gør status over 80’er-generationen og ham selv; to fænomener hvis indvikling i hinanden er uendelig … Det er nu engang det storladne, megalomanien og det sindssygt irriterende, der gør Martin Hall til sådan en fantastisk personlighed, en udansk, utidig og altid upassende stjerne i et Danmark af middelmådige hyldester til stegt flæsk med persillesovs. Hans 25-årige karriere som punkprofet, new wave-ikon, avantgarde- og pop-komponist, og lige så konstant tilstedeværende som demonstrativt modvillig mediepersonlighed har aldrig fremtrådt som mindre end original. Det er derfor en begivenhed, når Hall nu udgiver sit manifest over ”80’ernes børn, the sons of no generation” og deres opvækst gennem 80’erne og 90’erne og langt ind i fremtiden.”
Information – Lotte Folke Kaarsholm (4. august 2005)

”En rus af en roman: Et vildt dannelsesridt i jagten på identitet gennem dryppende dekadence og et festfyrværkeri af et obskurt persongalleri. Den Sidste Romantiker er en højtravende fortælling om det unge sind i en tid, der bevæger sig i hvirvelvindsretning. Romanen driver af fortælleiver og syder af sprogligt overskud.”
( * * * * * )
Costume (4. august 2005)

”Sjældent fængslende portræt af 80’erne og 90’erne: Det er en fascinerende og på mange måder enestående roman, fordi Hall litterært set er en af de tunge drenge, men samtidig forstår at levere den gode historie krystalklart og fængslende. Det er en underholdende, men dybt alvorlig roman om den generation, som fortsat har ufattelig svært ved at blive voksen.”
( * * * * )
Femina – Sissel-Jo Gazan (18. august 2005)

”Dobbeltgængermotivet er et klassisk kunstgreb i den romantiske tradition, og multimennesket Martin Hall – Danmarks bedste bud på en opdateret version af Oscar Wilde – benytter det da også i sin på alle måder monumentale generationsroman Den Sidste Romantiker … Bogen er en både sarkastisk, underholdende, højpandet, humoristisk og ofte tankevækkende blanding af nøgleroman, smædeskrift, selvterapi, essay og god, gammeldags medrivende historie. Hall er nået til et punkt, hvor han ikke længere har behov for at holde hverken sig selv eller læseren ud i krukket armslængde. Og derfor rammer han renere end nogensinde … En intellektuel kraftpræstation, hvis nærmeste åndelige slægtninge, om ikke i indhold så i form, er Aksel Sandemoses store romaner.”
( * * * * * )
Ekstra Bladet – Henrik Queitsch (25. august 2005)

”En pragtfuld skælmsk og overskudsbugnende fantasi …
I modsætning til Flauberts Fréderic Moreau, der i slutningen af ’Følelsernes Opdragelse’ sidder tilbage med sit ”et ce fut tout”, ”og det var alt”, en tom skal mellem ungdommens forvildelser og alderdommens imbecilitet, som Flaubert med vanlig satanisk præcision spidder miserere – så er Halls voksne og uforbederlige romantiker flabet og næsten from: ikke resigneret, ikke kynisk, ikke desillusioneret – men ej heller skingert forblindet og kronisk i sine hormoners vold. Voksen, med andre ord. Og besynderligt nok er denne detaljespækkede moppedreng af en selvfikseret generationsroman over store stræk medrivende og morsom, begavet og jeg havde nær sagt: opbyggelig. Måske anviser Halls uefterlignelige, die-hard romantiske eksempel alligevel en slags vej væk fra de 40-åriges på skift forbrugsobskøne og nykonservativt satte vildvej? Om ikke andet stråler Halls dæmpede stjerne ikke helt tosset på sin færd hen over livets midterskel: En moden romantiker.”
Politiken – Mikkel Bruun Zangenberg (25. august 2005)

”Et kapitel for sig selv i historien om 80’er-generationen: Sex, drugs and rock’n’roll blandet op med højtravende eksistensfilosofi og spiddende kulturkritik … Der er i det hele taget mange sjove karikeringer af medie-, litteratur- og musikfolk på den lange vandring fra 80’ernes sortromantiske himmelstorm over de mediehysteriske og pornoficerede 90’ere til i dag. Og detaljer en masse. Klubber, caféer, bøger og plader nævnes i et væk, og romanen tager ind i mellem form af at være en registrant over de sidste 25 års progressive såvel som populære kulturliv.”
Berlingske Tidende – Per Krogh Hansen (25. august 2005)

”Den er en nydelse at læse, præcis og rammende i sine øjebliksbilleder, og det vil ikke overraske, hvis den går hen og bliver en kultroman.”
Fyens Stiftstidende – Anne Sophie Hermansen (25. august 2005)

”Den Sidste Romantiker er den bedste bog, jeg har læst om ”the sons of no generation”, som Hall kalder den. Den er hudløst ærlig, den gør op, og den fortæller om en selvudfoldelse, der alligevel ikke var fuld plads til.”
( * * * * * )
Nordjyske Stiftstidende — Jens Henneberg (25. august 2005)

”Bogens selvbiografiske projekt handler i sin kerne om, hvorvidt man som menneske og som kunstner kan slippe en ungdommeligt romantisk hang til skibskatastrofer, hærværk og pludselig død uden at sælge ud og falde til patten i forstæderne eller konvertere længslen til endnu en midaldrende teenager i teenagetøj. Der er en del faser i vor helts modningsprocedure, men ved vejs ende får han dels skrevet den tekst, læseren sidder med – ”genfortællingen af mit eget livs fiktion” – dels tager han tyren ved hornene og bliver hos den, han senest har forelsket sig i. Selvom fortælleren er endog meget håndfast fortolker af fortiden, er der her en sympatisk åbenhed eller uafsluttelighed i hans forsøg på både at blive ved noget og dog bevæge sig videre … Der er gods i hans selvbiografi …”
Jyllands-Posten – Jon Helt Haarder (26. august 2005)

“Storværk: Intens fortælling om det københavnske musik- og litteraturmiljø … spidsfindig og fornøjelig, og der er også et stænk af tungsind og filosofi. Det er et stort epos, der opsummerer kendetegnene for 80’er-generationen.”
( * * * * )
Jydske Vestkysten – Lise Joern (28. august 2005)

”Udsendelsen af Den Sidste Romantiker kunne ikke have været timet bedre. Lip gloss og superstramme jeans er en del af efterårsmoden, flere og flere nye bands lyder som punken og avantgarden gjorde i 1882, og som om det ikke var nok, så er der såmænd også kommet sortklædte punkere i gadebilledet igen … Bogen giver et indblik i en verden, en tid og en subkultur, som hidtil har været lukket land for de fleste. Og selv om der er tale om en roman, kommer man næppe tættere på virkeligheden, end vi gør her. I romanens righoldige persongalleri er det således heller ikke svært at udpege nulevende såvel som afdøde ”berømtheder” bag de fiktive navne. Det gør læsningen ualmindelig underholdende.”
Urban – Michael C.G. Iversen (29. august 2005)

”Martin Hall er en arrogant, skarp og selviscenesættende skiderik af en forfatter. Heldigvis. For den slags dygtige, ophøjede og selvhøjtidelige vækster har vi alt for få af i det pæne litteraturlandskab. Og fra den hævede position har Martin Hall tydeligvis et godt udsyn! … Med en syrligt sarkastisk humor, et sprudlende billedsprog og endda selvironisk distance stiller observante Martin Hall den ene præcise diagnose efter den anden og skaber alt i alt et af de bedste signalementer af det danske kulturliv (eller mangel på samme) i de seneste 25 år … Vi andre kan bare nyde det hele vejen frem til den svimlende og flabede slutning og grinende hikke: Tak for turen!”
( * * * * * )
Citadel – Simon Lund Andersen (september 2005)

“Alt i alt må Den Sidste Romantiker siges at være en temmelig vellykket bog, som ud over at være en yderst troværdig beskrivelse af en “vred ung mands” modning som menneske og den generation, han repræsenterer, og en til tider hylende morsom satire over det ikke altid for begavede danske musik- og kunstnerliv, også er skrevet med en særdeles veldrejet pen. Hall har et større ordforråd end de fleste andre danske forfattere, og man fornemmer, at hver eneste sætning er blevet vendt, indtil den rummer lige præcis den rigtige kombination af tankemæssig tyngde og elegant lethed … Den kan bestemt anbefales – ikke mindst, nu vi snart går de lange efterårsaftener i møde.”
Gaffa – Ole Rosenstand Svidt (september 2005)

“Punkens optagethed af den romantiske figur beskrives og begrundes præcist, netop fordi Hall selv har været der, og bogen giver et så godt billede af 80’ernes undergrundsmiljø, at man næsten kan lugte det. Der bliver ikke lagt fingre imellem, når han i bind et beskriver tydeligt genkendelige personer som Adam Bruun alias Michael Strunge, Walter Nymann alias Poul Borum og Birger Johannesen, forsanger i kongepunkbandet Black Sun (gæt selv), eller når han i bind to gennemhegler den fordummende reklameverden. Og det er netop det centrale i bogen, at verden ses fra den romantiske flanørs synspunkt, hvor alle, der ikke som ham selv stræber efter den ultimative sandhed, i bedste tilfælde er sell-outs (så har de dog udført noget af værdi på et tidspunkt!). Men at der også er en pris at betale, hvis man ikke ønsker at deltage i den helt almindelige virkelighed, som konstant presser sig på.”
Romeo + Juliet – Else Skjold (september 2005)

“Det er en bidende og medrivende fortælling om en ung forfatters hæsblæsende dannelsesrejse gennem designerdrugs, spirituel søgen og overfladisk underholdningsindustri. En intelligent roman i et originalt sprog …”
( * * * * )
Woman – Lene Kjældgaard (september 2005)

“Den Sidste Romantiker er et højpandet, vittigt, bombastisk, satirisk, rørende og sine steder pragtfuldt epos skabt af en søgende sjæl … en kultbog er født – skrevet af en ildsjæl, der stadig blusser. ”
LineOut – Anders Houmøller Thomsen (september 2005)

“Den Sidste Romantiker tog mig totalt med storm, jeg læste døgnet rundt i hvert frie øjeblik, jeg havde … Det står lysende klart for mig, at Martin Hall har skrevet den roman, jeg som læser og anmelder har sukket efter i mange år, nemlig 80´er-generationens testamente, deres udråb, deres oplevelser, deres glæde og smerte, det hele er samlet her i små og store oplevelses-metamorfoser, sprogbomber og den ene mere vanvittige og skøre personage end den forrige. Det er guddommeligt og en ren litterær kæmpeæske af chokolade-bogstavs-godbidder! ”
( * * * * * )
Bookworm – Grith Lygum (november 2005)

”705 sider om hvorfor 80’er-generationen styrer for vildt, og så måske alligevel ikke gør det. Martin Hall har skrevet et generationsepos … spændende og underholdende. Selvom Martin Hall selv må tænkes at tilhøre den intellektuelle elite, er han heldigvis ikke bleg for at tage tykt pis på den og få sig selv og andre til at fremstå som rimeligt latterlige. Herligt, da man godt kan komme til at føle sig forholdsvis intellektmæssigt underlegen, når man læser bogen. Bogen er lang. Men det føles den dog ikke, da man sluger store dele af den råt. En rigtig god bog, det eneste minus er, at man kommer til at føle, at man selv har haft et forholdsvis uinteressant liv sammenlignet med Martin Halls.”
Litteratursiden – Allan Thomsen Volhøj (november 2005)

KAPITEL 63: THE MILLENNIUM BUG

Sex var blevet noget med at trykke på knapper og trække i håndtag – en mekanisk glæde, der blev udspillet i fremmede menneskers hjem efter at have mistet så godt som al lyst i samme øjeblik, man tog tøjet af. Jeg følte mig som en slidt halvtredser, der blev ved med at skifte hænder i en endeløs række af bestikkelser, men min elendighed fandt ikke den mindste genklang hos nogen af mine bekendte. Heine Munch havde for eksempel lige fået sig en mindre ansigtsløftning af fornøjelse over erotikkens “merchandise”, som han kaldte det, efter en noget barok oplevelse med en lam pige ude til et af Damhuskroens lørdagsballer.

“Jeg ved ikke, hvad det var, men dér sad hun altså i sin rullestol og så smaddersød ud,” og da det så havde vist sig, at man kunne byde hende op til dans ved at køre lidt rundt med hende til musikken, måtte Heine selvfølgelig over og prøve lykken. Det ene havde ledt til det andet, og efter at de erhvervskunder, han havde været ude med, langt om længe var taget hjem, var parret endt med at sidde og kysse ovre i et hjørne. “Det har jeg sgu aldrig prøvet før” – en efter alt at dømme inciterende omgang, eftersom Heine efterfølgende havde tilbudt at køre hende hjem. Da det var en mild nat i slutningen af april, havde han på pigens opfordring rullet hende en tur rundt om Damhussøen, hvorefter hun til hans store overraskelse var endt med at spørge, om han kunne tænke sig at have sex med hende. “Først vidste jeg ærligt talt ikke, hvordan jeg skulle gribe det an,” men så var han alligevel gået med på idéen. Pigen forklarede ham i praktiske vendinger, hvordan de skulle gøre det. Eftersom det var umuligt at komme til i stolen, måtte han hænge hende op i et træ med de remme, hun ellers brugte til at spænde sig fast i rullestolen med, “og det var altså vildt, det kan jeg godt sige dig.”

Med dansende munter stemme gav Heine sig nu til at forklare mig om alle detaljerne ved denne penible sag og det i så utilslørede vendinger, at jeg var lige ved at få røde ører. Omgivet af søens fløjlsagtige, for ham næsten landlige stilhed, havde de fundet et solidt egetræ, og ved hjælp af pigens instruktioner fik Heine så klynget hende op i en stilling, der var operationel for dem begge. Herefter gik min foretagsomme ven sporenstrengs i gang med at udføre sin del af aftalen, og det havde ifølge kilden selv været en oplevelse for livet: “Har man ikke haft sex med en lam pige, så har man ikke haft sex overhovedet!” Da han bagefter glad og galant havde kørt hende hjem til hendes bopæl på Rødovrevej, bemærkede han dog pludselig en skikkelse, der ventede ude foran hoveddøren. “Det var hendes far, mand, og jeg tænkte bare, åh nej, nu falder der brænde ned, men han var helt cool,” og havde mod forventning udelukkende haft tak til overs til Heine for at have kørt datteren hjem. “De fleste lod hende nemlig bare hænge.”

Så vidt jeg kunne forstå, havde Heine tænkt sig at se hende igen, men som tingene udviklede sig, kom jeg ikke til at have forfærdelig meget mere med ham at gøre. Folk kommer og går i éns liv, dukker op for atter at forsvinde, og enkelte af dem løber man så måske ind i senere … For eksempel Folke Kastrup og et par af de andre resterende Omega-medlemmer, som jeg i efteråret 1999 mødte i færd med at hamstre massive mængder dåsetun i en Netto-forretning. De var lige så febrilske, som sidst jeg havde set dem, denne gang overbeviste om at verden kortsluttede nytårsaften, hvis ikke på grund af computerne – den på det tidspunkt meget omtalte “millennium bug” – så af andre, mere overordnede årsager.

“Det kan jo ikke blive ved på den hér måde,” lød ræsonnementet fra den noget ældre, men stadig storsmilende Folke. Det var helt rart at møde holdet igen. Bag dommedagstvivlen var de stadig de samme hjerteligt skøre individer, jeg engang havde delt så mange drømme og længsler med, og selvom de havde travlt, blev der lige tid til at genopfriske et par af de bedste historier fra dengang, alting virkede så langt mere enkelt end nu. Omkring en fjerdedel af vokabulariet Folke slyngede om sig med, var stadig på engelsk, men hvor det tidligere altid havde slået mig som så påtaget imperialistisk, forekom det mig nu blot at være en naturlig del af tidens tiltagende globalisering. Venter man lang tid nok, kommer alting på mode igen, og alt imens Omega-folkene gav sig til at læsse folkevognsrugbrødet fuld af tun og torskerogn og dåsetomater, tog jeg ind til byen for at købe Tvivl om sporvogne og andre digte af østrigeren Peter Waterhouse.

Sommeren var fløjet af sted med at føre dagbog og notater, vedligeholde min form og i det hele taget bare leve et så regelmæssigt liv som overhovedet muligt. Jeg var ikke blevet nogen munk endnu, men 1999 var og blev året, hvor jeg lagde verden på køl. Det var ikke sådan, at jeg følte, at tiden var ved at løbe fra mig, jeg havde aldrig rigtig haft noget kapløb kørende med den, det var mere det, at jeg hverken var ung eller gammel, hverken romantiker eller atlet, bare en midaldrende mand, med alle de frustrationer den position indebærer. Det var helt underligt at opdage, hvordan det meste af den vestlige verden med ét syntes at være ved at blive det, jeg ellers altid kun havde betragtet mig selv og mine ligesindede som, nemlig romantikere! Tidens grænseoverskridende behov for selvforsikring var ved at skabe en hel religion baseret på netop fortabelsen i den enkelte, et scenarium, hvor alle ville alt, ville være alt og opnå alt, ja, faktisk tegnede det 21. århundrede snarere til at blive en renæssance for romantikken end den begravelse, jeg ville have svoret, vi stod over for. Det at være romantiker var blevet en karriere, en postmoderne tilstand, hvor romantikkens oprindelige åbenhed var degenereret til en komplet ligegyldighed over for alt andet end sig selv, selv og mere selv, og skønt visionerne for længst var blevet hældt ud med badevandet, var grebet i det mindste bevaret – om end med nok så mange omvendte fortegn! Det at være individualist var efterhånden mere et medfødt handicap end et valg. Tidens nye hybridart af romantikere, disse rastløshedens nomader, refererede i al fald ikke længere til nogen tradition, det var en kultur af zappere, shoppere, kneppere og kneppersker, et folkeslag, der mere næredes af følelsen af valgfrihed end af behovet for at gøre op med realiteten af det fangenskab, de var født ind i … en fornemmelse, der blev bekræftet til fulde, da år 2000 eksploderede i et massivt postmodernistisk delirium af en kultur, hvor individets personlige frihed og næsten grænseløse ret til selvrealisering var blevet fuldkommen uantastelige størrelser.

Fra den ene dag til den anden hamrede overoplysningens tidsalder foden ind gennem tidligere tiders “vejledende opførsel”, for “dannelse, var det ikke noget, man døde af?” Mens en god tredjedel af den vestlige verden allerede fyldte sig med designerdrugs som pcp, ketamin, quaalude og ecstacy til tidens inflatorisk udbredte VIP-parties, måtte resten af klodens festdeltagere også snart finde sig i at vågne op til det 20. århundredes tømmermænd, til nødvendigheden af at skulle forholde sig til den bottomlinegeneration, der allerede var godt i gang med at digitalisere virkeligheden, reducere alt til ettaller og nuller for at simplificere og ultimativt udradere alle unødvendige abstraktioner. I en håndevending omskrev man de syv dødssynder, hovmod, gerrighed, vrede, misundelse, utugt, frådseri og ladhed, til epokens kardinaldyder, og vups, så var tidens største helte med ét voldtægtsdømte boksere, seriemordere og udkneppede pornomodeller. Havde 90’erne forsøgt at skabe en mindeværdig exit for et horribelt århundrede, var mærkesagerne ved årtusindskiftet blevet forsimplet til noget med afskaffelsen af hverdagen, evig ungdom og en sms-bonus til alle nyfødte, det var ikke længere et spørgsmål om “hvad”, man kunne blive, men derimod udelukkende “hvem”, og ligesom staten havde fået skabt et nyt adelssystem gennem de mange nye akademiske titler, så fik folket hurtigt skabt sig en ny intelligentsia, nemlig trivial pursuit-mennesket, folk, der vidste en masse uden på nogen måde at være påvirket af det. I et Danmark, der i den ældre generations øjne efterhånden primært bestod af “150-kilo tunge, kronragede bodybuildere og indvandrere” (citat slut), udstillede klubkatedralernes pulekød helst sig selv som kælne slaver i cigaretrøgsfyldte postsexscenerier, og strakte 140-bpm’ets lyriske kvaliteter sig en sjælden gang hinsides lip sync-moduler som “blow my whistle” og ”I wanna fuck you in the ass”, blev der pludselig lidt for højt til loftet ude på dansegulvet … et chok, der åbenbart fik alle unge mænd til at tabe håret på en enkelt nat, for hvor de glatbarberede hoveder i 70’erne var bøsser, i 80’erne fascister og i 90’erne intellektuelle, så var de i år 2000 blot nytatoveret muskelkraft i dopet dildoformat.

I et verdensbillede, hvor fængsler og afvænningsklinikker havde erstattet sommerhusene og herregårdene, og hvor selv pensionerede sømænd snart havde et bedre sprog end den gennemsnitlige radiovært, var tv-reklamerne ikke andet end maskerede cum shots, semierotiske billedverdener, hvor digert proportionerede modeller proppede fedtfunklende mozarellasandwiches ind i lipglossmalede munde. Alt blev seksualiseret, og alle intimsfærer krænket i det liberale fremskridts hellige navn, for hvem havde måske lyst til at stille sig op og virke gammeldags under banneret med de tre nye nuller?, i hvert fald ikke de hjemmegående papmænd og sæsonens kortvarige it-millionærer, det var da helt sikkert, de fik jo endelig serveret kvindelige Chippendales til morgenkaffen og talkshows med strippere, der viste optagelser med sig selv under deres brystoperationer. Det var med Milan Kunderas ord ikke længere en generation af fædre, men derimod blot et hold farmænd uden autoritet, der hér legede vikinger med zipguns og remotecontrols, og havde man nogensinde undret sig over, hvorfor danske mænd havde verdens dårligste sædkvalitet, blev årsagen nu én gang for alle tværet ud i enhver flække af mediebilledets dækkeevne: De havde ingen nosser.

Der var også en god grund til, at den gennemsnitlige levealder i Danmark var den næstlaveste i hele Europa, for hvis folk ikke kedede sig selv ihjel, døde de af skærmstråling eller vægelsind. På samme måde som æsler sulter ihjel, når de bliver stillet over for valget mellem to fyldte foderskåle, så var alle livets muligheder simpelthen bare ved at være for meget for den i forvejen velbjærgede dansker – virkelighedens manglende kommentatorer gjorde det at have med andre mennesker at gøre til noget ubehageligt og usikkert, og på mange måder blev det 21. århundredes manglende fællesskab den perfekte ækvivalent til John Miltons tabte paradis (fællesnævneren værende det totale fravær af vished, sikkerhed og tryghed). I år 2000 anslog WHO, at 340 millioner mennesker på verdensplan led af depression, alene over there blev 19 millioner amerikanere deprimeret hvert år, og hvor der i England i 1991 blev udskrevet ni millioner recepter på lykkepiller, var antallet i år 2000 vokset til 22 millioner. I 1996 spiste 185.950 danskere de samme piller, mens antallet ifølge lægemiddelstyrelsen i 2000 steg til 264.984 … et år, hvor danskerne tilsammen brugte 682 millioner kr. på antidepressiv medicin. Husholdningsbudgetternes spidsbelastning lå ikke længere i forbruget selv, men derimod i alle renterne og afdragene, og mens den fortabte generation skiftede bogreolerne ud med videosamlinger og sendte deres børn til psykolog i stedet for at tage dem med på stranden, var det efterhånden kun den handlekraftige småpsykopati, man kunne tage rigtig alvorligt, når det gjaldt om at finde nye lederskikkelser. Med Det Brune Punktum som absolut højkultur og Ekstra Bladets svimlende lixtal som eneste reference gik Generation Shithead forståeligt nok ikke videre op i fremtiden, de levede deres liv som en dårlig roadmovie, for geografi og historie, det var da det, man fandt i alle de livsstilsmagasiner, der blev redigeret af trendy tøser på tredive, som alligevel ikke havde andet at proppe i dem end orgasmeguider og “hot or not”-lister allerede uddaterede inden deadline. Flavour of the week-folket var desperate og havde konstant brug for nye ansigter til at interviewe deres egen selvforståelse gennem, og mens chicks nu blev stavet tjix, og ordet piercing røg i den nudanske ordbog, så var alt i det mindste endnu ved det gode-for-fem-minutter-siden-gamle i MTV, hvor guldkædesvingende negere stadig bare ville kneppe hinanden i swimmingpools, og skaldede white trailer trash-fyre hamrede æggehoveder og guitarer ind i væggene på gummicellerne i deres lækkert stylede videoer. Til Danish Music Awards var scenen i fuld sympati med al fortrængt virkelighedsfornemmelse proppet med popstjerner, der alle sammen var på socialhjælp, nye navne fremavlet af radiohits uden noget salg, mens syngende bryggerheste og sanglærkemulatter ikke anede, hvad de skulle sige, når de fik statuetten – ikke andet end “hvor’n har I det derude?”, men hvordan fanden skulle publikum snart vide det? Det var jo derfor, de havde købt en billet … for at få svar på netop det spørgsmål. Oppe på de dyre sæder delte geriatriske ægtemænd rundhåndet Dom Pérignon-champagne ud til pigerne fra det lette kavaleri, dem, der med lidt held sagtens kunne udvikle sig til at blive rigtig fine bingoværter en dag, for hey!, gik man efter nobelprisen i disse tider, handlede det om at bruge kroppen, verdenshistorien var jo aldrig blevet ændret af store tænkere, den var udelukkende blevet ændret af ting som opfindelsen af p-pillen og aids og kneppesyge præsidenter.

Det var svært at følge med, men i løbet af et par måneder havde autoerotisk asfyksi (iltmangel under sex) allerede gjort analsex til old news, så yo, motherfucker! , ungdommen tålte stadig alt, alt andet end tid. Det skulle nu ikke holde lille Vadmels-Danmark tilbage fra at triumfere sig gennem resten af året over Brødrene Olsens Melodi Grand Prix-sejr i foråret, for se lige engang hvordan verden for første gang siden Maastricht-nej’et og EM-sejren i 1992 atter fattede interesse for dette reservat fuld af Arne Jacobsen-stole designet i 50’erne, PH-lamper udtænkt i 20’erne og kongeligt porcelæn fra før Første Verdenskrig. På trods af at de fleste af os måske troede, at vi endelig var ved at blive lidt “moderne”, forholdt det sig desværre snarere sådan, at udlandet nok blot så på os med en vis nostalgisk længsel efter at være i stand til at sætte tiden i stå dagen inden JFK-attentatet. Uskylden var stadig vores, og fuck!, der var sågar endnu steder, hvor det rent faktisk virkede, som om ekspedienterne fandt bare en smule fornøjelse i deres arbejde. På et kaffested i Gothersgade blev jeg for eksempel mødt med den helt rigtige forbrugerånd, da bestyrerinden i takt med stereoanlæggets Lisa Stansfield-sang ikke spurgte mig, hvad jeg kunne tænke mig, men derimod med hviskende stemme ønskede at vide, “hvad hun kunne friste mig med?” og dernæst “om jeg ville nyde min caffe latte her?” Vi var næsten oppe i samme klasse af iscenesat forførelse, som da en headset armeret tjener på restaurant Etcetera bød holdet af de før omtalte karrierekørende midttredivertøser velkommen med et friskt “hey piger, jeg hedder Frederik, og det er mig, der skal have fornøjelsen af at servere for jer her i aften” … jeg kan love jer for, at tøjterne fnisede, så det rislede hele vejen ned i trusseindlægget, og der var da heller ikke én af dem, der ikke forsøgte sig med et par slingrende moves over for ham i løbet af aftenen. I hans selskab kunne hverken vuf, villa, barn eller mand snige sig tilbage i kalkulen, for livet, det var og blev en engangsforestilling, et spørgsmål om at få hevet løs i den enarmede tyveknægts frynsegoder, så længe der endnu var mønter i lommen.

Imens stirrede ægtemændene og jeg os så blinde på et sommer-EM i fodbold, hvor Louis Figo fra Portugal i ugevis rendte rundt og lignede en omløbende Old Spice-reklame, og tro det eller ej, inden sommeren var ovre, havde han gudhjælpeme overhalet stadionmessiasen selv, Hans Kongelige Højhed give-the-dog-a-Bono, på listen over tidens bedst betalte superstjerner (også selvom han slet ikke vandt noget). Jeg havde aldrig fulgt med i fodboldkampe før og holdt også allerede op med det igen i løbet af efteråret, da det var mig komplet umuligt at finde ud af, hvem der spillede på hvilke hold, så hurtigt spillerne skiftede klubber. Jeg gav mig i stedet til at læse Octavia Paz, Pentti Saarikoski, Jean Rhys og Giuseppe Ungaretti, fulgte med i radiomontager på P1 om amerikansk kulturhistorie fra Watergate til Lewinsky-sagen og lyttede i lange intervaller udelukkende til Silo. Perecs Livet forblev ulæst, men prydede smukt arbejdsbordet foran mig på grund af dens undertitel (“en brugsanvisning”), alt imens jeg ihærdigt forsøgte at få gjort min nye notatbog færdig … hvilket den så endelig blev i efteråret, en 300-siders gyroskopisk selvreflekterende afhandling med titlen Koncentrat. Med omdrejningspunktet henlagt til enhver papmaché-Mefistofeles’ alter ego-postulat om, “at forskellen på mig og en sindssyg er, at jeg ikke er sindssyg”, var jeg sådan set bare fortsat i samme dur som Titel, det vil sige ved at orientere mig om alle ømme punkter og indre vabler langs den moderne livsførelses kollektive hjernebark og derefter slippe min indre Doktor Faustus løs med sin reductio ad absurdum-skalpel. Jeg havde tydeligvis talent for at irritere, og nu skulle der festes! Ved metodisk at pløje mig gennem tidens meningsorgier og idéhor, avlede jeg i løbet af rekordtid nok tankevækkende pointer og analyser til, at ikke bare Vivian fandt resultatet befordrende at rode rundt i, men sågar også mit forlag, der satte Koncentrat til udgivelse i slutningen af marts 2001.

For første gang nogensinde var jeg nervøs i ugerne op til udgivelsesdagen, og så kunne min redaktør ellers komme med alle de kloge udsagn, han ville, floromvundne sager a la “at den hånd, man rækker andre, skal være éns egen,” for hvad hjælper det, hvis det er Edward Saksehånd, der sidder på lur i kviksandsmosen? Hvad i alverden ved en redaktør måske om, hvordan det føles at blive dissekeret offentligt? Denne gang var det et ”autentisk” jeg, der kastede sig ud i åben kamp med sin omverden, et “konkret” jeg frem for endnu et fradragsberettiget tredjepersonsliv. Alle tror, det er noget, man kan forestille sig, presseautodaféens kombinerede messe og cirkus, men ingen kender for alvor følelsen af at blive inficeret med dagbladsjournalistikkens spot, før man selv har været en tur gennem ilden. Det var den moralske tænknings rene og skære seksualitet, der havde drevet min skriftstrøm denne gang, og af samme grund følte jeg mig betydelig mere udsat, end jeg plejede. Men det var nødvendigt. Den gennemsnitlige forfatters golde, analytisk intellektuelle leg havde altid forekommet mig meningsløs, der skulle være noget på spil, nogen hjemme, ellers var det hele nøjagtigt så rystende ligegyldigt, at man lige så godt kunne give op med det samme. Man blev nødt til at satse sig selv – så længe emnet bare ligger og spjætter mellem én selv og omverdenen, forbliver projektet harmløst, hjerteløst, i bedste fald uvedkommende. Jo mere jeg tænkte over det, des mere overrasket blev jeg: Hvad end jeg ville det eller ej, var jeg ved at vende tilbage til mit udgangspunkt som romantiker, og tanken sendte kuldegysninger ned langs min rygrad.

Forvirringens mange trækninger skyldtes hovedsagelig den aktuelle samtid. Som tiderne var, burde man vel næsten skamme sig lidt over at have propaganderet så kraftigt for den individualisme, der for nylig havde søsat en hel generation af jeg-monstre uden hverken pli, dannelse eller sensibilitet, men hvem i alverden ville have forestillet sig, at nogen kunne finde på at tage et så ædelt kald som romantikerens og realisere det så perspektivløst? I en tidsalder, der stressede folk med ligegyldigheder, men lod alle væsentlige afgørelser vente til efter næste folketingsvalg, var man tvunget til at pakke al strenghed ind i ironiske spøgefuldheder for ikke at skræmme ”folket” væk … tvunget til at acceptere gigapopulismens konversationslignende sarkasmer for overhovedet at være i stand til at føre en almindelig samtale. Sagt på ”nydansk” var det slet ikke sproget, der var det svære at lære, men ironien. Livets understrøm var ved at føre mig ud på åbent hav igen, men var jeg i virkeligheden blevet for gammel til at prioritere romantikerens risikovillighed på den måde, jeg gjorde? Var jeg allerede ved at blive senil? Alene det at stille spørgsmålene understregede, at jeg var ved at være på afveje, så der var kun én ting at gøre, og det var at knuge sig til sit instinkt og blot kaste sig ud i det. Hvad var det nu, man sagde? “Intelligens er det, du bruger, når du ikke ved, hvad du skal gøre”. Det måtte man håbe. Bogen kunne i hvert fald ikke trækkes tilbage.

“Verdensdagene er en roman, der gerne vil udvide horisonten og springe ud i sprækkerne mellem vores stereotype fortællinger og myter, men gør det ved på én gang at spille på det absurde og på farceagtig slapstick. Verden hos Hall er både fremmedgjort på en drømmeagtig, sjæledrevet og nogle gange forpint måde, og verden er del af en større sammenhæng, det er svært at få øje på for de groteske tilfældigheder; et kontinuum, der er større end de små mennesker. Martin Hall har skrevet en skør fortælling om tro, håb og kærlighed, fuld af romantik og fantasterier, men også indimellem spændt til randen i sine ekstatiske udladninger. Det er en dreven debut. ”
Det Fri Aktuelt – Elna Mortensen (22. marts 1996)

“Århundredets kærlighedshistorie folder sig ud, mens den debuterende romanforfatter, kendt som rocksanger og komponist, blomstrer i en fantasi, der ikke er dansk hverdagskost … Romanen er fyldt med sproglig magi og mærkelige formuleringer. Den rummer en smittende humor og retter i hele sit væsen en anklage mod ”den grusomste af alle forbrydelser, ligegyldigheden”. Som en fantasibåret hyldest til kærlighedens uforklarlige kræfter og som en yderst charmerende rejse i et vidtløftigt, romantisk rum, der er sit eget Internet, er Verdensdagene også en meget underholdende historie.”
Jyllandsposten – Hans Andersen (21. marts 1996)

“Manna fra himlen … Sådan!”
Berlingske Tidende – Liselotte Wiemer (21. marts 1996)

“Han kan så meget, den første af Borgens forårs-romandebutanter, Martin Hall. Forfatter, sanger og komponist. Han er skæv og anderledes og rummer en masse talenter. Også som forfatter.”
B.T. – Holger Ruppert (25. marts 1996)

“Romanen er helt ned i de sproglige detaljer ekvilibristisk og underfundig, og det gør læsningen til en fornøjelse.”
Aarhus Stiftstidende – Camilla Christensen (9. juni 1996)

“Verdensdagene adskiller sig meget fra Martin Halls svært begribelige ungdomsværker Genopbyggelsen er større end selve skabelsen og Fremmedgørelsens identitet, idet den for det første rummer en klassisk fortælling med et plot, der leder direkte fra A til Z, og for det andet betjener sig af en langt mere tilgængelig sprogtone. Men det er samtidig en roman, som falder fuldstændig udenfor den samtidige ”lødighed”, og som måske netop derfor har et større potentiale end f.eks. et eller andet dansk afkog af American Psycho,” som han selv formulerer det.”
Information – Morten Tang (3. april 1996)

“Komponisten og sangeren Martin Halls Verdensdagene er en roman af de himmelblå. Det er en idyl i traditionen fra Boris Vian og Schade, og idyllen spoleres ikke af, at det unavngivne land, handlingen foregår i, hærges af krig … Charme mangler romanen ikke.”
Weekendavisen – Søren Schou (2. maj 1996)

“Martin Hall har skrevet en roman, som foregår i et miljø, der er svært at sætte tid og sted på. Fortællingen glider let med et humoristisk glimt i øjet – men samtidig er det filosofiske og religiøse aspekt hele tiden til stede.”
Damernes Verden – Søren Frank (juni 1996)

” Absurd farce … Sær er den, men den er godt skrevet. ”
Femina (april 1996)

” … den hysterisk morsomme roman Verdensdagene. ”
Berlingske Tidende – Per Reinholdt Nielsen (27. marts 1999)

“En anden bog, som burde have været nomineret til Politikens afstemning om århundredets bedste danske bog, er Verdensdagene af Martin Hall. Bogen er overraskende, vanvittig og aldeles morsom, og samtidig skrevet i et levende og smukt sprog.”
Politiken – Christian Rolskov (30. marts 1999)